(에듀온라이프뉴스)서옥성=박형준 부산시장이 북극항로 상용화 시대에 대비해 부산·울산·경남이 공동 대응에 나서야 한다며 4대 추진 전략을 제시했다. 부산광역시는 2월 24일 오후 부산항국제전시컨벤션센터 컨퍼런스홀에서 ‘대한민국의 새로운 길: 북극항로’ 문화정책포럼을 개최했다. 이번 포럼은 부산시를 비롯해 울산광역시, 경상남도, 문화일보가 공동 주최했으며, 부·울·경 지자체가 북극항로 시대 비전과 전략을 공유하고 정부 정책과 연계할 실행 과제를 논의하기 위해 마련됐다.

이날 행사에는 박형준 부산시장을 비롯해 김두겸 울산시장, 박완수 경남도지사, 이헌승 국회의원과 해양수산부, 한국해양수산개발원 관계자 등 각계 인사가 참석했다. 북극항로는 기후 변화로 해빙 기간이 늘어나면서 전략적 가치가 급부상하고 있는 항로로, 기존 수에즈 운하 항로 대비 운항 거리와 시간을 단축할 수 있어 글로벌 물류 지형을 바꿀 잠재력을 지닌 것으로 평가된다. 이에 따라 동남권이 공동 전략을 수립해 선제적으로 대응해야 한다는 공감대가 형성됐다.

부산시는 이날 글로벌 해양허브도시이자 북극항로 선도도시로 도약하기 위한 4대 전략을 발표했다. 첫째는 북극항로 거버넌스 허브 구축이다. 중앙정부, 연구기관, 산업계, 국제 네트워크를 연결하는 정책 협력 플랫폼을 부산에 조성해 북극항로 관련 의사결정과 전략 논의의 중심지로 자리매김하겠다는 구상이다. 둘째는 스마트 물류허브 조성이다. 부산항의 디지털 전환을 가속화하고 북극항로와 연계한 첨단 물류체계를 구축해 글로벌 환적 경쟁력을 높이겠다는 전략이다. 셋째는 친환경 신산업 허브 육성이다. 친환경 선박, 저탄소 연료, 극지 해양기술 등 미래 수요가 확대될 분야를 집중 육성해 새로운 성장동력으로 삼겠다는 계획이다. 넷째는 인재·지식 허브 구축이다. 해양·물류·조선·극지정책 분야 전문 인재 양성과 연구개발 기반 강화를 통해 지속 가능한 산업 생태계를 조성하겠다는 방향이다.

부산시는 북극항로를 미래 핵심 성장동력으로 보고 2024년부터 전담 태스크포스를 운영해 왔으며, ‘북극항로 허브도시 부산’ 조성을 위한 연구용역도 진행 중이라고 설명했다. 포럼에서는 지자체장 비전 발표에 이어 ‘북극항로와 부·울·경의 미래’를 주제로 패널토론이 열렸다. 류동근 국립한국해양대학교 총장이 좌장을 맡았고, 남재헌 해양수산부 북극항로추진본부장과 조정희 한국해양수산개발원 원장 등 물류·조선·북극정책 분야 전문가들이 참여해 정책 방향과 산업 파급효과를 논의했다. 토론에서는 북극항로의 경제성뿐 아니라 환경 규제 대응, 국제 협력 체계 구축, 보험·안전 문제 등 상용화까지 해결해야 할 복합 과제도 함께 제기됐다.

박형준 시장은 “부산은 대한민국 경제성장을 이끌어 온 항만도시”라며 “북극항로 정책을 통해 미래 해양 경제 영토를 확장하고, 수도권 일극 체제를 넘어 국가 경제의 새로운 엔진으로 자리매김하겠다”고 밝혔다. 북극항로를 단순한 해상 루트의 변화가 아닌 국가 산업 전략의 전환점으로 삼겠다는 의지를 분명히 한 것이다. 동남권이 조선·해양플랜트·물류 산업의 집적 효과를 기반으로 공동 대응에 나설 경우 시너지 효과가 클 것으로 기대되지만, 지역 전략이 실제 국가 정책과 어떻게 연결되고 장기적 투자로 이어질지는 향후 실행력에 달려 있다는 평가도 나온다.